En imposant, début avril 2025, une série de tarifs douaniers spectaculaires baptisés « Liberation Day Tariffs », le président américain Donald Trump a jeté une ombre menaçante sur l’économie globale. Si Washington espère protéger ses industries nationales et réduire son déficit commercial, les réactions internationales ne se sont pas fait attendre, faisant craindre une escalade vers une guerre commerciale généralisée. Face aux turbulences des marchés financiers et à la révision à la baisse des prévisions économiques, une question s’impose désormais : le protectionnisme américain plongera-t-il le monde dans une nouvelle crise ?
Le 2 avril 2025, le président américain Donald Trump a annoncé une série de nouveaux tarifs douaniers, marquant un tournant significatif dans la politique commerciale des États-Unis. Ces mesures, désignées sous le nom de « Liberation Day Tariffs », comprennent un tarif universel de 10 % sur toutes les importations, ainsi que des tarifs spécifiques plus élevés pour certains pays, notamment 34 % sur les importations chinoises, 20 % sur celles en provenance de l’Union européenne, 32 % pour Taïwan et 25 % sur tous les véhicules importés.
L’administration Trump a justifié ces mesures par la nécessité de réduire le déficit commercial des États-Unis, de protéger les industries nationales et de rapatrier les emplois manufacturiers sur le sol américain. Le président a invoqué des préoccupations liées à la sécurité nationale et à l’économie pour légitimer ces actions, utilisant son autorité en vertu de l’International Emergency Economic Powers Act de 1977.
Réactions internationales et escalade des tensions commerciales
Les mesures américaines ont immédiatement suscité de fortes réactions à travers le monde. La Chine, cible principale avec un tarif cumulé de 54 % sur ses exportations vers les États-Unis, a fermement condamné ces mesures. Le ministère chinois du Commerce a déclaré que ces actions violaient les règles du commerce international et a annoncé son intention de prendre des contre-mesures pour défendre ses intérêts économiques.
L’Union européenne, frappée par un tarif de 20 %, a également réagi avec vigueur. Ursula von der Leyen, présidente de la Commission européenne, a qualifié ces tarifs de « coup majeur porté à l’économie mondiale » et a indiqué que l’UE envisageait des mesures de rétorsion proportionnées pour protéger ses industries. D’autres nations, telles que le Canada et le Japon, ont exprimé leur profonde préoccupation face à ces mesures unilatérales. Le gouvernement canadien a souligné que ces tarifs nuiraient aux travailleurs et aux entreprises des deux côtés de la frontière, tandis que le Japon a averti que ces actions pourraient déstabiliser les relations économiques en Asie-Pacifique.
L’imposition de ces tarifs a donc exacerbé les tensions diplomatiques entre les États-Unis et leurs alliés traditionnels, remettant en question des décennies de coopération économique multilatérale. Les mesures de rétorsion envisagées par les partenaires commerciaux des États-Unis risquent de déclencher une escalade des barrières commerciales, menaçant de plonger l’économie mondiale dans une guerre commerciale généralisée. Les analystes économiques préviennent que cette montée du protectionnisme pourrait entraîner une augmentation des coûts pour les consommateurs, une perturbation des chaînes d’approvisionnement mondiales et une diminution des investissements étrangers. Ces facteurs combinés pourraient ralentir la croissance économique mondiale et accroître l’incertitude sur les marchés financiers.
Impact sur les marchés financiers et la croissance économique mondiale
Ces tensions commerciales ont déjà eu des répercussions sur les marchés boursiers internationaux. Les principaux indices boursiers ont enregistré une volatilité significative, reflétant les inquiétudes des investisseurs quant à une possible escalade des tensions commerciales et à leurs conséquences sur l’économie mondiale. Par exemple, le SPDR S&P 500 ETF Trust (SPY) a connu une hausse de 0,65 %, atteignant 564,52 USD, tandis que l’iShares China Large-Cap ETF (FXI) a subi une baisse de 0,63 %, s’établissant à 35,54 USD. Ces mouvements traduisent la nervosité des marchés face aux incertitudes engendrées par ces mesures protectionnistes.
Les investisseurs redoutent une période sombre pour l’économie mondiale, craignant que ces tarifs n’entraînent une récession globale, une hausse de l’inflation et une stagflation similaire à celle des années 1970. Stephen Miller, économiste, estime qu’il y a plus de 50 % de chances qu’une récession mondiale survienne en 2025 en raison de ces mesures. Les entreprises anticipent déjà des pressions pour augmenter les prix, ce qui pourrait freiner la consommation et l’investissement.
Les institutions financières internationales ont rapidement révisé leurs prévisions de croissance à la baisse suite à l’annonce de ces tarifs. Le Fonds monétaire international (FMI) a averti qu’une augmentation universelle de 10 % des tarifs américains, accompagnée de mesures de rétorsion de la part de l’Union européenne et de la Chine, pourrait réduire le PIB des États-Unis de 1 % et celui de l’économie mondiale de manière significative.
Fitch Ratings a également souligné que de nombreux pays pourraient entrer en récession en raison des nouveaux tarifs imposés par les États-Unis. Olu Sonola, économiste en chef de Fitch, a indiqué que ces mesures pourraient gravement perturber les prévisions économiques si elles restent en place à long terme.
En outre, le Budget Lab de l’Université de Yale a estimé que la croissance du PIB réel des États-Unis serait inférieure de 0,5 point de pourcentage en 2025 en raison de l’annonce du 2 avril, et inférieure de 0,9 point de pourcentage en tenant compte de l’ensemble des tarifs de 2025.
Vers une redéfinition du commerce international ?
Ces nouvelles mesures protectionnistes soulèvent des interrogations importantes quant à l’avenir du commerce international. Plusieurs observateurs craignent une possible escalade des tensions commerciales, avec des conséquences potentielles importantes sur les relations diplomatiques entre les États-Unis et leurs partenaires commerciaux traditionnels.
Dans ce contexte, la nécessité d’un dialogue et d’une coopération multilatérale apparaît essentielle pour éviter que ces tensions ne conduisent à des conséquences économiques négatives durables, tant pour les États-Unis que pour l’économie mondiale dans son ensemble.